Vakantie Cuba 2012-2013

Op zaterdag 22 december zijn we al vroeg van huis vertrokken. Om 7 uur, want onze vlucht van Amsterdam naar Parijs vertrok om 10:45. Eénmaal aangekomen op het vliegveld Charles de Gaulle bij Parijs moesten we daar een heel eind lopen naar de gate vanwaar onze vlucht naar Havana zou vertrekken. Die vlucht had drie kwartier vertraging zodat we om 14:30 vertrokken. De vlucht verliep verdeer zonder problemen en 10 uur na vertrek uit Parijs landden we om 18:30 lokale tijd op het vliegveld van Cuba, in Cuba is het in de winter 6 uur vroeger dan in Nederland. Als eerste kwamen we in een onaantrekkelijke ruimte waar we erg lang moesten wachten. De douane maakt namelijk van iedereen een foto en dat schoot niet erg op. Na ruim een uur waren we er eindelijk door heen en bleek dat anderen onze bagage al van de band hadden gehaald. Hier hebben we ook kennis gemaakt met de eerste reisgenoten en met onze reisleidster, Saskia. Van een aantal reisgenoten bleek de bagage niet te zijn aangekomen, dus dat moest ook allemaal nog worden geregeld. Onze eerste kennismaking met Cubaanse efficientie. Het vliegveld is verder ook niet erg klant vriendelijk, nergens zijn bijvoorbeeld stoelen om het lange wachten te veraangenamen en toiletten hebben we ook niet gezien. Terwijl me moesten wachten heeft Hilleke alvast wat geld gewisseld. Nadat alles was geregeld konden we eindelijk, 3 uur na aankomst, vertrekken naar het hotel. Daar aangekomen zijn we na het inchecken snel naar bed gegaan.

De volgende morgen hebben we na het ontbijt de bagage in de bus geladen omdat we naar een ander hotel in het centrum van de oude stad gingen. Daar konden we gisteren niet terecht omdat er problemen waren met het water, eea zou nu opgelost zijn. Vervolgens hebben we een rondrit met de bus door een gedeelte van de stad gemaakt.

Cementerio de Cristóbal Colón

Als eerste zijn we naar een begraafplaats gereden, de 'Cementerio de Cristóbal Colón' is in 1857 gesticht en is zo'n 57 ha groot. Op de begraafplaats zijn vele schitterend gebeeldhouwde graven te zien.

La Milagrosa

Amelia Goyri, bekend als "La Milagrosa", De Wonderbaarlijke, stierf op 23 jarige leeftijd in het kraambed op 3 mei 1901. Zij en het dode kind werden beide in de tombe begraven. De weduwnaar, José, bezocht het graf iedere dag omdat hij niet kon accepteren dat ze waren overleden. Omdat hij dacht dat Amelia sliep probeerde hij haar wakker te maken door op het graf te kloppen. Op de dag dat de lichamen werden opgegraven om te worden gecremeerd zag men dat ze nog intact waren en dat Amelia haar zoon in haar armen hield terwijl hij bij haar voeten was begraven. De tombe werd hierop weer gesloten. Sindsdien is de tombe een bedevaartsoord waar mensen gaven brengen in de hoop dat dromen uitkomen en problemen worden opgelost.

Een aantal bekenden die er zijn begraven zijn onder andere Ibrahim Ferrer en Ruben Gonzalez, zanger en pianist van de Buena Vista Social Club.

Plaza de la Revolución

Na het bezoek aan de begraafplaats zijn we naar het 'Plaza de la Revolución' gereden. Aan de rand van dit 72.000 m² grote plein staan de gebouwen waar op de gevels de portretten van Che Guevara en Camilo Cienfuegos staan afgebeeld. Naast Fidel en Raúl Castro twee belangrijke personen in de Cubaanse revolutie tegen dictator Fulgencio Batista. Aan de andere zijde van het plein bevind zich het José Martí Memorial. Dit memorial bestaat uit een 109 meter hoge toren met daarnaast een standbeeld van José Martí. De toren kan ook worden beklommen voor een mooi uitzicht over de stad, hij was echter gesloten toen wij er waren.

Cabrio rondrit door Havana

Vanaf het plein zijn we naar het luxe Hotel Nacional de Cuba gereden voor de lunch. Het hotel straalt nog de grandeur uit van weleer. Na de lunch wachtte ons een verassing, een rondrit door de stad in oude cabrios. Eén van de bezienswaardigheden van Cuba zijn toch de oude Amerikaanse auto's uit de jaren 50 waarvan er hier nog vele rondrijden en die door hun eigenaren met liefde worden onderhouden. 's Avonds hebben we in een zogenaamde paladares gegeten, dit is een restaurant bij mensen thuis die op deze manier nog wat geld kunnen bijverdienen. Het eten was overigens niet heel erg geweldig, als dit een voorbode is voor de rest van de vakantie dan voorspelt dat niet veel goeds op culinair gebied voor de komende twee weken.

Hotel Plaza

De tweede en derde nacht in Havana verbleven we in Hotel Plaza. Een koloniaal hotel in het oude gedeelte van de stad.

Koloniaal Havana, Habana Vieja

De tweede en laatste dag in havana hebben we doorgebracht in het oude deel van Havana, Habana Vieja. 's Ochtends hebben we een wandeling door de wijk gemaakt onder leiding van onze lokale gids Antonio. Na de wandeling hebben we gelunched op het dakterras van een hotel. 's Middags hebben we nog wat door de oude wijk gelopen en hebben we de Camera Obscura bezocht aan het Plaza Vieja vanwaar een mooi uitzicht over Habana Vieja wordt geboden. Vlakbij het hotel is ook de Prado, een wandel- en flanneerboulevard die aan beide zijden word geflankeerd door oude, meestal zwaar vervallen, koloniale gebouwen. Deze oude vervallen gebouwen geven de stad ook wel een bepaalde charme en je kan er nog aan zien dat Havana eens een schitterende stad moet zijn geweest. Het werd niet voor niets ook wel het 'Parijs van het Caribisch gebied' genoemd. 's Avond hebben we gegeten in een staatsrestaurant, het eten was gelukkig een stuk beter dan de vorige avond. Bij terugkomst in het hotel daar in de bar nog wat mojitos gedronken.

Hieronder wat foto's van de Prado en omgeving die weergeven hoe vervallen veel van de gebouwen zijn.