Vakantie Zuidelijk Afrika 2022

Woensdag 10 augustus was het na twee dagen weer tijd om verder te reizen en Zimbabwe te verlaten. Rond een uur of 10 zijn we opgehaald voor de transfer naar het vliegveld van Victoria Falls. Daar waren we veel te vroeg, het vliegveld was nog bijna geheel verlaten. Dus eerst maar koffie gedronken en om 11 uur in de rij gaan staan voor het inchecken. Om 1 uur vertrokken we in een klein vliegtuig voor een vlucht van 1½ uur naar Johannesburg.

In Johannesburg verbleven we opnieuw in het City Lodge OR Tambo Hotel op het vliegveld, dus na ophalen van de bagage konden we daar heen lopen en inchecken, nu voor twee nachten. 's Avonds zijn we met een taxi naar het Hardrock Café Johannesburg gegaan. Daar was het vrijwel uitgestorven, ook de muziek was niet wat we gewend waren, hoofdzakelijk club disco in plaats van wat steviger muziek. Ook op de schermen geen muziekvideo's maar sport wedstrijden. Al met al dus geen ervaring zoals we gewend waren van hardrock cafés die we bezocht hebben in andere steden.

Johannesburg is geen stad met veel toeristische attracties, er is niet veel te zien. We waren er één dag en in de ochtend hebben we een fietstour gemaakt door Soweto. Soweto staat voor South Western Townships, een woonoord aan de rand van de stad met ruim 1,2 miljoen inwoners die tot de val van de apartheid voorzien was voor "niet-blanke" inwoners, dus de zwarte bevolking, kleurlingen en Indiërs. Met een taxi zijn we in de ochtend naar Lebo's Soweto gegaan waar we de fietstour door Soweto hadden geboekt. Na uitleg vertrokken we met andere toeristen onder leiding van een gids voor de fietstour van zo'n 2½ uur door Soweto. Onderweg een aantal stops gemaakt. Onder andere in een deel van Soweto waar men nog in huisjes woont die deels van golfplaten zijn gemaakt. Hier hebben we ook wat gegeten, een BBQ van lever met 'pap', dit is gekookt wit maismeel, een belangrijk voedingsmiddel voor de Afrikanen. Verderop tijdens de fietstocht een stop gemaakt bij het monument voor Hector Pieterson en het huis waar Nelson Mandela heeft gewoond van 1946 tot 1962. Dit huis is nu een museum wat we overigens verder niet hebben bezocht. Na afloop van de fietstocht kregen we bij Lebo's Soweto nog wat uitleg over lokale gebruiken en kregen we een lokale lunch.

Na de lunch zijn we met een taxi naar het Apartheid Museum gegaan. Een erg indrukwekkend museum over de opkomst en ondergang van de apartheid in Zuid-Afrika. Helaas, maar begrijpelijk, mocht je op de meeste plaatsen in het museum geen foto's maken. Het museum is zeker een bezoek waard als je in Johannesburg bent.

Na twee nachten in Johannesburg zijn we op 12 augustus weer vertrokken. We zijn teruggelopen naar het vliegveld om daar de huurauto voor de laatste week op te halen. Echter daar bleken ze geen reservering voor ons te hebben. We hebben contact opgenomen met de reisorganisatie in Nederland. De fout bleek uiteindelijk bij de verhuurder te liggen en na een uur kregen we de sleutel van de huurauto, een Toyota Rumion. Handgeschakeld en dat was weer even wennen na de automaat in Namibië en het was ook een beduidend mindere auto. Goed dat we deze maar een week hebben. Onderweg naar onze volgende lodge hebben we in de buurt van Middelburg geluncht en uiteindelijke kwamen we rond een uur of vijf aan bij de Chestnut Country Lodge in Hazyview. Een mooi guesthouse, schitterend gelegen met uitzicht op de Sabie Vallei.

De eerste avond was er door het guesthouse een braai georganiseerd die werd voorafgegaan door een dansoptreden van een lokale dansgroep waarbij ook de gasten van het guesthouse werden uitgenodigd om mee te doen.

Een bekende route in dit gedeelte van Zuid-Afrika is de Panorama route. Een route langs vele, meestal natuurlijke, bezienswaardigheden. De eerste dag in Hazyview hebben we een gedeelte van deze Panorama route gereden en de tweede dag, onderweg naar onze volgende verblijfplaats, een ander deel. De route voert door de bergen met soms schitterende vergezichten. Er zijn meerdere bezienswaardigheden langs de route en bij meerdere zijn we gestopt en sommige hebben we overgeslagen. Er zijn bijvoorbeeld diverse watervallen waarvan we er wel een paar hebben gezien, maar ze zijn geen vergelijk met de Victoria watervallen.

De eerste dag hebben we een rondje gereden met stops bij de Long Tom pas en de Steenkamp brug. Vandaar een lange mooie route naar Pilgrim's Rest. Kort voor Pilgrim's Rest gestopt bij een uitzichtspunt bij de Robbers pas. Pilgrim's Rest is voor een deel een museum dorp met oude winkeltjes met interieurs uit de eerste helft van de 20e eeuw. Oorspronkelijk woonden er goudzoekers omdat er in de buurt goud was gevonden. In Pilgrim's Rest hebben we ook geluncht waarna we naar de laatste stop van de dag zijn gegaan, de Graskop Gorge lift. Hier kun je met een lift 51 meter afdalen in de kloof. In die kloof zijn wandelpaden uitgezet door het bos met op diverse plaatsen informatieborden over de bomen en planten die er groeien. Daarnaast zijn er ook nog andere activiteiten te doen, maar wij zijn alleen met de lift naar beneden gegaan.

De volgende dag zijn we weer vertrokken uit de mooie lodge in Hazyview en naar onze laatste verblijfplaats van deze schitterende reis gereden. Onderweg daarheen hebben we een ander deel van de Panorama route gereden. Ook nu weer gestopt bij diverse plaatsen om van de schitterende natuur en bijzondere verschijnselen te genieten. De eerste stop was bij de watervallen in Sabie en vandaar door naar de Mac-Mac Pools en de Mac-Mac waterval. Daarna twee hoog gelegen uitzichtspunten met een wijds uitzicht over het Drakensgebergte, God's Window en Wonderview. De laatste stop was bij Bourke's Luck Potholes, een boeiend en buitenaards aandoend stukje geologie waar de Blyde rivier en Treur rivier samenvloeien. Door watervallen en draaikolken zijn in de loop van duizenden jaren door erosie diepe cirkelvormige gaten ontstaan. Hierdoor zijn ook diverse aardlagen zichtbaar met afwisselende kleurenpatronen.

Vanaf Bourke's Luck Potholes zijn we zonder te stoppen doorgereden naar onze laatste overnachtingsplaats. Dit was nog zo'n 150 km rijden en we wilden wel voor het donker aankomen omdat de wegen in het Klaserie Private Nature Reserve waar we heen gaan uiteraard niet zijn verlicht en ook niet zijn verhard. We hebben er uiteindelijk zo'n 2½ uur over gedaan. Om 17:15 kwamen we bij het nThambo Tree Camp aan. Daar aangekomen waren ze wel verbaasd dat we zo laat waren en ze waren al bang dat we er niet voor donker zouden zijn.

In het nThambo Tree Camp verbleven we in twee op poten staande tented chalets met een weids uitzicht over het park. Omdat er geen hek omheen staat kunnen dieren er vrij rondlopen. Je moest dus ook altijd opletten of er geen wilde dieren in de buurt waren als je ging wandelen en in het donker liep er ook altijd iemand van het kamp mee naar de hut die pas terugliep als alles ok was. Ciska trof namelijk een keer een aap aan in haar hut. Bijzonder vonden we wat er de eerste avond gebeurde, een moederolifant en haar jong kwamen water drinken uit het zwembad. Iets wat wel vaker gebeurde werd ons meegedeeld.

De laatste drie nachten van de vakantie verbleven we dus in het Klaserie Private Nature Reserve. Dit wildpark grenst aan en is een uitbreiding van het meer bekendere Kruger Park. Hier hadden we iedere dag twee games drives, het was inmiddels namelijk al meer dan een week geleden dat we dieren in het wild hadden gezien, voor het laatst in het Chobe National Park in Botswana. Iedere ochtend was er een gamedrive, hiervoor werden we om 5:30 gewekt. Na een bak koffie vertrokken we dan om 6 uur voor een gamedrive van zo'n 3 uur. Onderweg dan nog een stop met koffie en na de gamedrive het ontbijt in de lodge. De rest van de ochtend was verder ter vrije besteding tot de lunch en dan na de lunch de tweede gamedrive van 15:30 tot het donker begon te worden en dan stopten we voor een sundowner. In totaal hebben we vijf gamedrives gedaan, het hadden er zes kunnen zijn als we op de dag van aankomst eerder in de lodge waren gearriveerd. Wat ons wel opviel tijdens de gamedrives hier was dat we beduidend minder dieren zagen dan tijdens de gamedrives in Namibië en Botswana. Het gebeurde wel dat we soms meer dan een half uur tot een uur geen enkel dier zagen. Ook bij waterplassen waren vaak geen dieren te zien. Maar desalnietemin hebben we tijdens de vijf gamedrives nog heel wat dieren gezien, zelfs één die we nog niet eerder hadden gezien, de neushoorn.

Na het ontbijt na de laatste gamedrive zijn we vertrokken uit het nThambo Tree Camp en zijn we terug gereden naar het vliegveld van Johannesburg. Onderweg weer geluncht in de buurt van Middelburg. Eenmaal terug op het vliegveld daar de auto ingeleverd en nog wat gegeten voor het inchecken voor de vlucht terug naar Amsterdam. De vlucht had een uur vertraging dus we vertrokken pas na middernacht. Rond een uur of 10 de volgende ochtend hadden we weer Nederlandse grond onder onze voeten. Met het shuttlebusje van het hotel zijn we teruggebracht naar het hotel en vandaar met onze eigen auto terug naar huis. Het einde van een waanzinnig mooie vakantie van ruim 4 weken door Zuidelijk Afrika, waarvan we vier beesten van de Big-5 hebben gezien: de leeuw, olifant, neushoorn en buffel. Alleen het luipaard hebben we niet gezien, dus hiervoor moeten we zeker nog een keer terug.